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英語が苦手な高校生のあなたへ！制限用法を徹底解説
英語の文法の中でも、「制限用法」は特に理解が難しいと感じている高校生は多いでしょう。制限用法とは、関係代名詞を使って名詞を修飾する表現方法のことです。例えば、”The book which I bought yesterday was interesting.”（私が昨日買った本は面白かった）という文では、”which”が先行詞の”book”を修飾しています。このように、関係代名詞を使うことで、どの名詞について説明しているのかを限定することができるのです。最初は難しく感じるかもしれませんが、丁寧な解説と例文を使って、一つずつ理解していきましょう。
制限用法の基本
制限用法とは、関係代名詞を使って先行詞の意味を限定する表現方法のことです。例えば、”The book which I read last night was very interesting.”（私が昨晩読んだ本はとてもおもしろかった）という文では、”which”が先行詞の”book”を修飾し、話者が読んだ特定の本について説明しています。
つまり、制限用法は先行詞の指示範囲を狭めるはたらきがあるのです。まるで、たくさんのボールの中から特定の色のボールだけを選び出すようなイメージですね。また、非制限用法は追加的な情報を提供するだけで、先行詞の意味を限定しません。
このように、制限用法を使うことで、話し手は聞き手に伝えたい情報を明確に示すことができます。日本語では言葉の順序を変えるだけで済むことでも、英語では関係代名詞を使って表現しなければならないので、最初は戸惑うかもしれません。しかし、実際に英語を使ってコミュニケーションする際には、制限用法は欠かせない表現方法なのです。
制限用法と非制限用法の違い
| 制限用法 | 非制限用法 |
|---|---|
| 先行詞を限定・区別する働きがある | 先行詞に追加的な説明を加える働きがある |
| 関係詞の前にコンマを置かない | 関係詞の前にコンマを置く |
| 先行詞が不特定のものから特定のものへと限定される | 先行詞がすでに特定されていて、その特定された名詞に情報を付け加える |
制限用法は、先行詞の指示範囲を狭めるはたらきがあります。まるで、いろいろな種類のお菓子が入った箱から、好きなものだけを選び出すようなイメージです。一方、非制限用法は追加的な情報を提供するだけで、先行詞の意味を限定しません。
例えば、”The book which I bought yesterday was interesting.”（私が昨日買った本は面白かった）は制限用法で、たくさんある本の中から「昨日買った本」を特定しています。対して、”My friend, who is Chinese, is coming to Japan.”（友達が日本に来るが、その友達は中国人だ）は非制限用法で、すでに特定されている「友達」について、「中国人である」という付加的な情報を与えています。
このように、制限用法と非制限用法では、コンマの有無が大きなポイントになります。英語を使う際は、どちらの用法で名詞を修飾するのかを意識することが大切ですね。
10個の例文で学ぶ制限用法
制限用法の使い方を理解するには、たくさんの例文に触れることが効果的です。ここでは、制限用法の例文を10個挙げ、それぞれの和訳と丁寧な解説を加えていきます。
| 例文 | 和訳と解説 |
|---|---|
| The book which I read last night was very interesting. | 私が昨晩読んだ本はとてもおもしろかった。ここでは”which”が先行詞の”book”を修飾し、話者が読んだ特定の本について説明しています。 |
| I like the shirt that you are wearing today. | 私は君が今日着ているシャツが好きだ。”that”が先行詞の”shirt”を修飾し、「今日あなたが着ているシャツ」という特定のシャツを指しています。 |
| The man who is standing over there is my father. | あそこに立っている男性は私の父です。”who”が先行詞の”man”を修飾し、「あそこに立っている」という情報で特定の男性を指し示しています。 |
| I found the book whose cover was torn. | 私はカバーが破れている本を見つけた。”whose”は、所有格の関係代名詞で、先行詞の”book”を修飾しています。つまり、「カバーが破れているという特徴を持つ本」を特定しているのです。 |
| The town where I grew up is very beautiful. | 私が育った町はとてもきれいです。関係副詞の”where”が先行詞の”town”を修飾し、「私が育った」という情報で特定の町を指しています。 |
| I know the reason why she is angry. | 私は彼女が怒っている理由を知っています。”why”が先行詞の”reason”を修飾し、「彼女が怒っている」という特定の理由を示唆しています。 |
| The time when the train arrives is 10 o’clock. | 電車が到着する時刻は10時です。関係副詞の”when”が先行詞の”time”を修飾し、「電車が到着する」という情報で特定の時間を指し示しています。 |
| I like the way how he solves the problem. | 私は彼が問題を解決する方法が好きです。”how”が先行詞の”way”を修飾し、「彼が問題を解決する」という特定の方法を指しています。 |
| The restaurant which we went to last night was excellent. | 私たちが昨晩行ったレストランは素晴らしかったです。”which”が先行詞の”restaurant”を修飾し、「私たちが昨晩行った」という情報で特定のレストランを指しています。 |
| I met the girl whom I had not seen for a long time. | 私は長い間会っていなかった女の子に会いました。”whom”が先行詞の”girl”を修飾し、「長い間会っていなかった」という情報で特定の女の子を指しています。 |
このように、制限用法では関係詞が先行詞を修飾し、その先行詞の指示範囲を限定しています。まるで、大勢の人の中から特定の人を見つけ出すように、関係詞は先行詞を特定する手がかりを与えてくれるのです。例文を通して制限用法の使い方をマスターし、英語での表現の幅を広げていきましょう。
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制限用法についてご理解いただけましたでしょうか。制限用法は英語の基礎となる重要な単元です。しかし、これは英語学習の始まりに過ぎません。高校英語には、まだまだ多くの文法事項や表現が待っています。
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